Los microorganismos son seres vivos de tamaño microscópico, por lo que para su observación es necesario utilizar un microscopio óptico o electrónico. Este grupo es heterogéneo debido a que entre los microorgnismos hay ciertas carcterísticas como la gran diversidad genética, un metabolismo y una reproducción rápida, gran capacidad de alterar el medio en el que viven y poseen gran variedad de formas de vida por lo que pueden vivir en condiciones extremas; y también ciertas diferencias entre ellas.
Estos microorganismos se clasifican en dos grupos, los de organización celular y los de organización acelular.
Los microorganismos de organización celular se organizan en otros dos subgrupos: procariota, donde entra el reino monera, es decir, las bacterias; y el eucariota, donde entra el reino hongos y el reino protistas que corresponden a los hongos, protozoos y algas. Las características de estos microorganismos de organización celular están representados en la table del esquema donde podemos ver el tamaño, nutrición, relación, reproducción, hábitat y clasificación de cada uno de ellos.
Los microorganismos de organización acelular son los virus debido a que no son seres vivos ya que no cumple un función vital que es la reproducción. Estos microorgnismos son parásitos obligados unicelulares con un tamaño de menos de 2500 Aº y son agentes transmisores de enfermedades y de herencia. No todos los virus son iguales sino que hay distintos grupos de virus que son los retrovirus, los priones y los viroides. Estos virus tienen dos fases: el estado extracelular en el que el virión es más inerte y su misión es transportar el ácido nucleico; y el estado intracelular en el que realiza dos ciclos que son el lítico y el lisogénico.
Por otro lado, dentro de los microorganismos podemos distinguir varios tipos:
-Los beneficiosos como los de la flora bacteriana.
-Los oportunistas, que son aquellos que son inocuos para los seres vivos hasta el momento en el que están bajos de defensas y se convierten en patógenos.
-Los patógenos, que son aquellos que nos producen enfermedades que pueden ser infecciosas.
Estas enfermedades infecciosas las podemos clasificar por el microorganismo que la produce o por la vía de contagio. Si es por el microorganismo nos tenemos que fijar si la enfermedad está producida por un virus, una bacteria, un hongo, un alga o un protozoo. En cambio, si la clasificación es por la vía de contagio nos fijamos en si la enfermedad es producida a través del contacto con la piel, por transmisión sexual, por el agua y los alimentos, por los animales o por el aire.
-Los inocuos para nosotros y beneficioso para el medio ambiente, estos son los que se encargan de realizar los ciclos biológicos que son el ciclo del carbono, el ciclo del nitrógeno, el ciclo del fósforo, el ciclo del azufre y el ciclo del hierro, que están todos representados en el esquema.
Por último, la microbiología es la ciencia que se encarga del estudio de los microorganismos con lo que se ha conseguido un estudio y cultivo de los microorganismos que ha llevado a una avanzada biotecnología microbiana.
El estudio y control de los microorganismos se realiza por medio de los medios de cultivo, el crecimiento del cultivo microbiano y el control de los microorganismos mediante agentes microbianos físicos y químicos que pueden ser microbicidas si matan microorganismos y microbioestáticos si solo inhiben su crecimiento.
Por otro lado, con la biotecnología microbiana se ha conseguido la producción de antibióticos, vitaminas, aminoácidos, enzimas; la introducción de estos microorganismos para el control de plagas, depuración de aguas residuales y en la ingeniería genética para conseguir la clonación de genes; y, también, procesos de fermentación del etanol, ácido láctico y ácido acético con lo que se ha conseguidola elaboración del vino, el pan, el queso y la cerveza.
Tras esta introducción aquí os dejo un esquema general de estos dos temas de microorganismos:
